Тем временем наг деловито вскрыл ловушку, будто прекрасно знал о ней. Разрубил ниточку на магической растяжке, затем спровоцировал выстрел из арбалета, эффектно отбив тяжёлый болт одной из своих секир. В завершение, зачем-то постучав по двери, он толкнул её.

— Я выполнил то, что вы просили, — заявил он. — Путь расчищен.

— Прекрасно, прекрасно, — покивал я, на всякий случай перепроверяя наличие дополнительных ловушек.

Однако помещение было чистым, больше никаких ловушек не было.

— Что ж, — я подошёл к демону, — в принципе, подземелье очищено. Больше этажей я не чувствую, других комнат тоже. И врагов здесь нет. Ты выполнил свою часть договора.

— Выполнил, — кивнул наг, не сводя с меня настороженный взгляд.

— Ну что, считаю, контракт может считаться выполненным.

Я достал печать, которую ранее вынул из стены той самой комнаты, где до этого обитал наг. Эта печать и связывала его с этим подземельем, не давая ему выбраться.

Вот только сам демон её бы никогда не увидел и не ощутил. Такова уж эта магия, что печать может найти и сломать только тот, кто ею не связан.

— Ты свободен, — произнёс я, разламывая печать.

Следом в воздухе появился наш с демоном контракт и начал медленно тлеть. Повисла пауза, мы с нагом сверлили друг друга взглядами. Видимо, он что-то почувствовал в моём взгляде, потому как неосторожно дёрнулся, и вся мощь песка, которую я успел собрать, ринулась на него, превращая в зеленоватую массу. Не буду ведь я рисковать оставляя за спиной такого противника. Вон он что с несчастными суккубами учинил. И ведь даже над трупами поиздевался. Ходил и расчленял их. Бр-р.

— Контракт исполнен, — я повернулся к ребятам. — Вопросы у кого-то есть в том, насколько опасно заключать контракт с демонами?

Ирэн и Росомахин, которые всё это время стояли и наблюдали за мной, ошарашенно покачали головами.

— Вот и прекрасно. Ну а вы, мужчины, надумали? Как видите, — я оглянулся на зеленоватую лужицу, — контракты я выполняю. Другой вопрос, что будет, когда этот контракт закончится?

Глава 10

Переговоры с портальщиком

Посреди помещения сиротливо зеленела лужица оставшаяся от нага. А я ведь даже не прочитал как его зовут. Да и какая разница? Лучше не узнавать имена заведомо обречённых, чтобы не привязываться к ним.

— Да ты коварный сукин сын! — воскликнула Ирэн, наконец обретя дар речи.

Чем огорошила не только меня, но и Росомахина, а также старичка, который, распахнув глаза, уставился на девчонку.

— А крепко вы выражаетесь, юная леди, — заявил Мальбус.

Ирэн подёргала плечиками и смерила старика взглядом. Отчего-то она с ним заговаривать не спешила. Хотя, может, и правильно. Приличным девушкам не следует разговаривать с незнакомцами в тёмных подземельях. Обычно ничем хорошим это не заканчивается. Другое дело — старые архимаги и древние демоны.

Так, ну что ж, начнём. Я принялся изучать подземелье. В нём находилось пять чёрных зеркал. Но меня-то не обманешь. Вряд ли у портальщика будет комната для самолюбования в самом дальнем защищённом углу его хранилища. Это порталы, просто не активированные. А активировать их можно как раз этим ключом, либо ещё каким-то неизвестным способом. Но портальщик-то всё знает. А на это я и рассчитывал.

В самом центре помещения находилась филактерия, в которой уже зарождалась душа. Она ещё не оперилась, не пришла в себя, но уже способна была говорить, а значит, вполне подходила для переговоров. Я сформировал ментальное щупальце, запустил его прямо в филактерию и выдернул наружу не до конца сформированную душу портальщика.

— Ну здравствуй, гадёныш, — заявил я, злобно оскалившись.

— Ты-ы-ы-ы! — зашипел портальщик, у которого успела сформироваться только голова с зубастой пастью. Тельце у него даже не напоминало кукольное, это был просто какой-то невыразительный отросток без конечностей.

— А кого ты ещё хотел здесь увидеть? Архидемона?

— Что тебе надо? Ты уже убил меня один раз, хочешь меня окончательно развоплотить?

— Ну, не без этого, — признался я. — Возможно, этим всё и закончится. Зависит от того, как мы с тобой будем сотрудничать.

Я нарочно встал так, чтобы закрыть от снова рождённого портальщика зелёную лужицу. Вообще, надо было бы прибраться сначала за собой, но что поделать, всё в спешке да в спешке.

— Я могу растереть тебя в порошок. Могу обречь тебя на бесконечные муки, получше всякого дьявола. А ещё здесь есть ребятки, которых ты пленил, и они очень просили меня отдать твою душу им на растерзание. Правда, слишком уж они скучные, вряд ли придумают тебе достойное наказание, но на первые пятьдесят лет готов тебя отдать им. Что скажешь?

— Ты не посмеешь. Ты знаешь, что портальщики — самые опасные демоны Инферно. Мы превратим твою жизнь в сущий ад, где бы ты ни находился. От нас нет спасения. От нас ты не дождёшься пощады.

— Ой ли, вот удивил. Ты же сам говоришь, что понял, кто я.

— Ты мелкий аристократишка из маленького мирка. Ты Бронин. Я не знаю, кто ты и что ты из себя представляешь. И откуда ты знаешь, как зовут вас в том другом мире неважно. Возможно, ты знаешь архимага Алексиуса или кого-то из того мира, но ты не архимаг Алексиус. Я уже это понял.

— Да, и как же это ты понял? — спросил я, осклабившись.

— Ты бы уже убил меня, не став разговаривать. Архимаг Алексиус не знает пощады, не знает жалости, он не знает сомнений и страха.

— Просто мне нужно, чтобы ты активировал порталы, — спокойно ответил я. — Хочу вернуться домой с комфортом. У тебя ведь есть портал в мой родной мир?

— У меня нет никаких порталов для тебя, мелкое ты ничтожество. Ты — кусок диетического мяса, которое я пережую и выплюну, как только оживу. Ты лишь чудом смог победить меня, и теперь видно думаешь, что на что-то способен? Ты ни на что не способен. Твоя судьба — умереть здесь.

— Вот это твои порталы. А это твоё подземелье. Единственное подземелье. А ещё вот твои игрушки, — я пи помощи телекинеза достал запасной ключ и зерно портала. — Это всё теперь принадлежит мне. Но я могу тебе это вернуть. А могу просто уничтожить, потому что нет в этом никакой ценности для меня. И вот эти пять порталов могу разбить. Потому что мне они тоже без надобности, а тебе могут пригодиться. Подумай.

— Не о чем здесь думать. Вы сдохнете здесь. Скоро придёт мой хозяин и всех вас превратит в обугленные головешки.

— Пускай, — невозмутимо ответил я. — Но перед этим…

Я оглянулся и выбрал самое тёмное из зеркал. Вероятнее всего оно ведёт в какое-то подземелье или в какую-то точку миров Инферно. Ну или на том конце сейчас просто ночь. Я сформировал копьё из песка и ударил им прямо в центр зеркала. Кристаллизовавшийся портал тут же брызнуло осколками в разные стороны.

— Не-е-ет! — завопил портальщик. — Ты, тварь, ты ответишь за это! Этот портал я создавал шесть десятков лет!

— А этот сколько ты создавал? — указал я на следующий чёрный портал.

— Не смей, не смей!

— Тогда открывай портал в мой мир и не смей лгать, иначе я и эту твою инкарнацию уничтожу, а потом устрою здесь такое, что камня на камне не останется, и все твои сокровища пропадут навсегда, слышишь меня?

— Вы и так уже обворовали мою сокровищницу. Вы и так убили моих слуг. Иначе как вы здесь оказались?

— Как бы ни было плохо, всегда может быть хуже, запомни эту мудрость, пока я живой, — оскалился я.

А чтобы подстегнуть энтузиазм портальщика, я неспешно создал ещё одно копье, специально подсветив его изнутри, чтобы демону было лучше видно. Глаза его тут же распахнулись. Зубы ощерились. Выглядел он до крайности нелепо.

— Сколько там у тебя ещё порталов осталось? Пять? А, ой, не пять, один же я уничтожил. Четыре. Ну что ж, раз уж я не вернусь домой, так и эти порталы не достанутся никому.

Копьё начало медленно продвигаться к очередному зеркалу. Его кончик проскрежетал по гладкой поверхности.

— Нет, стой, стой, чёрт с тобой! Я открою портал в ваш мир. У меня только он и есть, остальные ведут в миры Инферно. Других порталов у меня нет, слышишь, нету.