Перед глазами тут же засияли буквы.

«Курсанты младших курсов, вплоть до третьего курса немедленно эвакуироваться!»

Как я понял, все старшекурсники с шестого по седьмой курс сейчас бились с демонами, а курсанты 4-го и 5-го курсов как могли поддерживали преподавательский состав, что сейчас сдерживал бушующего архидемона, что пытался разнести остатки академии.

«Ага, сейчас прямо так взял и ушел», — подумал я, но вслух сказал другое:

— Конечно, сейчас отправлюсь, господин полковник. Идите, не теряйте времени.

Афанасьев, кивнув, использовал на себе какое-то мощное заклинание, поднялся в воздух, а затем, будто метеор, полетел куда-то в сторону Академии.

Скопление магов, спрятавшись под сияющим красным куполом, осыпало демона атаками из всех возможных орудий. Я ведь, считай, с самого начала следил за новостями, и раньше демоны такого уровня в бой не вступали. Да что там такого уровня? Даже демоны среднего уровня участвовали постольку-поскольку. Как я слышал, демоны лишь постепенно вводят войска, чтобы не привлекать внимание высших сил, которые могут вмешаться и помешать вторжению. А чтобы такого не произошло, захватывать миры принято постепенно. У людей этого мира могло возникнуть мнение, что демоны слабы, и убивать их легко. Но как бы не так. Демоны просто не показывали своих козырей. Да не то что козырей, даже сильных карт не выкладывали на стол. И в итоге после сегодняшней битвы жители Российской империи всерьёз задумаются о той угрозе, что к ним пришла.

Хотя, с другой стороны, демонов того уровня, что сейчас носился под небом, не так-то и много. Но, как бы то ни было, предупреждён — значит, вооружён.

— Вот это мощь, — протянул Мальбус, распахнувшимися глазами глядя на происходящее в небе. — Этот мир поистине велик. Демоны — сильные создания, но то, что демонстрирует тот воин, просто умопомрачительно. Какая власть, какая мощь! — бормотал он.

А я подумал, здесь бы не помешал мой недавно созданный песчаный дракон. Но повторно создавать такую магию я не решусь. Во-первых, пока не разобрался, что вообще произошло в тот раз, и как в созданного магией зверя перекочевал духовный камень. Да и у самого меня сейчас не так много сил. Я еще после прошлой битвы не отошёл, а сегодня был очень долгий день. Я пока к таким нагрузкам не готов, но стоять в стороне тоже не следует. Надо действовать.

Задача победить архидемона — не тривиальная, любопытная и творческая. Каждый архидемон по-своему силён, и у каждого есть свои слабости и сильные стороны. И прежде чем сразиться с той или иной тварью Инферно, нужно потратить немало времени, чтобы изучить, с кем предстоит биться. На это порой уходят годы, а то и десятки лет. Какие слабости у человеческого ассасина и мага Максимуса, я прекрасно знаю. Но что сейчас в его голове и на что способно его тело, для меня остаётся загадкой. Пока что я мог наблюдать, а ещё попробовать несколько приёмчиков, что давно меня выручали. Плюс испробовать те способности, что даёт магия песка. Вдруг здесь тоже откроются новые горизонты.

Начнём с простейшего. Я создал здоровенное копьё из песка, вложив добрую часть доступных мне сил. Затем принялся связывать песчинки телекинезом, сделав это копьё настолько крепким, что оно могло поспорить даже с адамантом.

Я хотел было отправить его в намеченную цель, но тут вмешался Мальбус:

— Какая у тебя интересная техника, — заявил он. — Ты используешь стихийную магию, что сильна в этом мире, и связываешь её с рудиментарной магией разума, что здесь хоть и работает, но очень слабо. Очень изящно, стоит признать.

— Откуда ты это знаешь? — хмуро спросил я. — Ты ко мне в голову что ли залез?

— Вовсе нет, — тут же захлопал глазами старичок. — Просто говорю. Я ведь рассказывал, это особенность жителей моего мира. Мы живём познанием, и познание для нас как воздух. Оно даёт нам жизнь, а ещё оно нам просто доступно. И мне достаточно посмотреть на это копьё, чтобы понять, что ты сделал. И хочу сказать, что это достойно аплодисментов. Но почему ты не используешь магию духа? Она ведь доступна здесь. Она разлита повсюду.

— Магия духа? — хмыкнул я. — И как мне её использовать?

— Для начала, тебе просто нужно использовать подвластных тебе духов и попросить их использовать свою магию и свои силы для твоих атак.

Я пораскинул мозгами. И кого мне просить — Броненосца или Черепаху. Но они не показались мне сильными и стремительными. Максимум, что они могут сделать, так это добавить несокрушимости моему копью. Но надо ли мне это?

— Не обязательно же использовать защитников, духов, специализирующихся на защите, — расхохотался Мальбус, снова заставив меня напрячься.

«Да он точно мои мысли читает», — подумал я.

— Да не читаю я твои мысли, — ответил старик на невысказанное предположение.

— Только что это сделал, — возмутился я.

— Мы так и будем препираться? — спросил Мальбус. — Или ты уже позволишь мне показать тебе, что здесь можно сделать?

— Показывай, — вздохнул я.

— Чё тут показывать? — раздался голос, и от моей ноги отлипла тонкая полоска божественного клинка, в котором засел потомок бога Ардуил. — Я буду твоей душой, — заявил он.

А это любопытно. Я даже покосился на Мальбуса, который улыбнулся и восхищённо захлопал глазами. Благо ещё в ладоши хлопать не стал.

— Вот это да! Я и не мог подумать о том, чтобы попросить о подобном, — с глубочайшим почтением поклонился он. Только вот не мне, а клинку. Да уж, дожили.

— Ну давай, полезай, — кивнул я, указав на копье.

Кончик клинка изогнулся, будто змеиная голова, готовая впиться в ногу неосторожного путешественника. Но под моим строгим взглядом снова прильнул к ноге.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился он. — А ты, раз уж мы перешли с тобой к новым взаимоотношениям, подыщи мне хорошую рукоять.

В следующий миг копьё, созданное мной, засветилось так ярко, что нам пришлось прикрыться, чтобы не ослепнуть.

— Смерть демонам! — громовым раскатом раздался громкий возглас. После чего копьё устремилось навстречу Максимусу.

И столько силы было в этой атаке, что даже я подивился. Никогда в жизни такого не видел. Вот тебе на. Я даже не предполагал, какого монстра я вытащил из мира Инферно и чем это может обернуться для меня.

Тем временем на поле боя тоже не спали.

Неизвестный мне воин в серебряных латах, в очередной раз создал боевое заклинание разрушительной мощи. Затем, вплетя себя в его структуру, встал на острие удара, устремился в архидемона Максимуса. Вот только на этот раз он не отскочил, и Максимус не стал уворачиваться. Архидемон раскинул руки в стороны, будто намереваясь обнять своего противника, после чего действительно обхватил его лапами, затем ногами и хвостом, а после и вовсе оплёл того ошмётками крыльев.

Уж не знаю, что там замыслил Максимус, но моё копьё уже летело к ним. Я испугался, что прямо сейчас оно пронзит не одно сердце, а целых два. Однако в следующий миг Максимус исчез в красной вспышке портала, а вместе с ним исчез и тот самый воин.

Глава 25

Пропажа

Повисла тишина.

Воины академии, которые только что выпускали в архидемона одно разрушительное заклинание за другим, застыли в скрюченных позах.

Будто время застыло.

И что это было?

Моё копьё, пролетев сквозь то место, где только что висели два противника, описало дуку и устремилось обратно.

Казалось, следом за копьём тянется шлейф из выжженного воздуха и искорёженного пространства.

В следующий миг, жизнь снова забурлила.

Маги забегали вокруг, будто что-то разыскивая. Командиры, убедившись, что опасность миновала, принялись проводить перекличку.

Хотя, признаться, всем и так было ясно, что с тем количеством магической защиты, навешанной на учеников, вряд ли бы кто-то погиб. Максимум были бы ранены. Но и особой суеты я не заметил, значит все целы. Хотя, что я там мог увидеть? Я стоял довольно далеко от поля битвы.